Désignée en 1998 par l'UNESCO, la Réserve de Biosphère de Fontainebleau et du Gâtinais est un territoire d'expérimentation pour un développement durable, c’est-à-dire un développement humain sobre et respectueux de l'environnement.

Elle rassemble les acteurs qui œuvrent sur le territoire (1/7 de l'Île-de-France, 130 communes au sud de la Seine-et-Marne et de l'Essonne) pour atteindre un équilibre entre sciences et éducation, entre biodiversité et développement humain.

La Maison de la Biosphère et de la Forêt, située au cœur des Gorges de Franchard dans la Forêt de Fontainebleau, accueille formations, animations, visiteurs et expositions, afin d’harmoniser les relations entre l’Homme et la Nature.

Le programme international sur l’Homme et la Biosphère (Man & Biosphere, MAB Program) régit le réseau mondial des 759 réserves de biosphère réparties dans 136 pays.