Située au sud-est du département du Nord, coincée entre la frontière belge et la limite administrative avec le département de l’Aisne, l’Avesnois fait figure d’exception au niveau régional. Ainsi, au sein d’une région Hauts-de-France peu réputée pour sa verdoyance (hormis la Thiérache axonaise), l’Avesnois se distingue par son paysage bocager (près de 10 500 kilomètres de haies et 51 500 hectares de prairies), façonné par l’élevage, et sa couverture forestière (17% de sa surface est recouverte par des boisements contre 13% pour la moyenne régionale). Le territoire de l’Avesnois est également marqué par la présence de pelouses calcicoles et d’un réseau hydrographique dense et diversifié (ruisseaux, eaux vives, étangs intraforestiers…).

Tous ces éléments font de l’Avesnois l’un des principaux réservoirs de biodiversité de la région Hauts-de-France. Cette richesse biologique a justifié en partie la création du Parc naturel régional de l’Avesnois (PNRA) en 1998.