Site naturel creé par Tim Ford et Pauline McAdam

A propos de nous :

Nous sommes un couple de retraités anglais, vivement intéressés par tous les aspects qui touchent à la nature et à son histoire.
Nous avons acheté « La Forge » pour assouvir notre passion commune pour le jardinage et l’observation des oiseaux, en nous positionnant entre les parcs naturels de la Brenne, la Sologne et Touraine-Anjou, régions pleines d’une vie sauvage extraordinaire.
Nous sommes également intéressés par l’archéologie et l’histoire en général, une autre raison pour voir la Touraine comme un point de chute intéressant.
Nous pratiquons un jardinage biologique et sommes presque auto-suffisants en légumes. Encore une fois, « La Forge » a satisfait notre envie de recréer notre lopin de terre, mais tout de suite à portée de main, pas au diable-vauvert !
Nous avons également un verger et une zone consacrée aux fruits rouges, séparés du potager, ce qui a permis de constituer une collection variée de fruitiers et d’arbres à coques.

A propos du refuge :

Le Pré de la Forge, d’une superficie de 2 hectares,  est classé Refuge LPO.
La vallée de la Claise et ses affluents sont qualifiés comme Zone Naturelle d’Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique (ZNIEFF).
Le Pré, quand nous avons acheté « La Forge », était une prairie ouverte qui ne donnait qu’un foin de qualité médiocre.
A part au bord de la rivière, il n’y avait pas d’autres arbres que cinq vieux saules têtards et un très vieil et magnifique aulne.
A l’exception donc de ces vieux arbres, tout ce qui s’y trouve a été planté dans les 10 à 14 dernières années.
Avec les changements rapides de techniques agricoles dans la vallée, nous avons rapidement décidé que notre objectif pouvait être de préserver une petite zone de bocage, constituée de petites parcelles.
Le technicien du bassin de la Claise tourangelle et ses affluents a décrit notre pré comme un îlot de vie sauvage au milieu de terres cultivées.
Le pré est dans une zone inondable, ce que la végétation reflète bien : graminées, salicaire pourpre, ansérine, chanvre d'eau ou lycope d'europe, Phalaria arundinacea, etc.

Concernant les mammifères, nous avons au moins trois populations de Campagnols : commun, à queue courte, roussâtre, ainsi que quatre variétés de petits rongeurs : souris grise, souris sylvestre, mulot à collier, souris des moissons.
Toutes ces petites bêtes sont des proies pour les rapaces et pour nos mammifères carnivores terrestres : putois, martres, renards, blaireaux, hermines, belettes.
Le bief et la rivière abritent ragondins et rats musqués, aussi que des campagnols amphibies. Plus récemment, un castor d'Europe a commencé l'exploration du bassin fluvial de l'Aigronne.

Nous avons aussi des chauves-souris, surtout des pipistrelles, mais aussi quatre autres espèces, telles que Murin de Daubenton, Noctule commune, Sérotine commune et Oreillard roux. On identifie aussi d’autres espèces en migration tout au long de l’année.

Notre population d’insectes est saine, comme on peut s’y attendre quand il y a beaucoup de chauves-souris et d’oiseaux insectivores.
Nous avons plus de 250 espèces de papillons de nuit dans notre environnement proche, et n’avons pas encore commencé d’identifier convenablement les plus petits d’entre eux (microlépidoptères).

Comme prévisible dans une zone humide, nous avons une grande variété de libellules et demoiselles, les plus remarquables étant deux espèces de demoiselles : caloptéryx vierge et éclatant, ainsi que l'onychogomphe à crochets, ce dernier à la limite nord de son habitat.
On trouve toutes sortes de coléoptères, des Cerfs-volants aux Enfle-boeufs (Cantharides)... et il y a des Lampyres (vers luisants) à voir au bon moment de l'année...

Et nous avons aussi des oiseaux en abondance ; parmi les nicheurs nous trouvons effraies, rouge-queues noirs, tariers pâtres, hirondelles rustiques, loriots d'Europe, bergeronnettes grises et moineaux domestiques... et, puisque nous sommes dans la vallée, nous pouvons observer deux coteaux depuis le jardin, où se trouvent buses variables, busards de Saint Martin et cendré, faucons crécerelles et hobereaux, aigles bottés, ainsi qu’oedicnèmes criards, alouettes, cailles, pipits, coucous, ou encore les pics noirs, qui traversent le pré afin de chercher les larves dans les bûches de bois pourri stockées au-dessous des têtards
Et en prime, les grues cendrées nous survolent deux fois par an.

En Anglais, parce que nous sommes Anglais... et c'est necessaire a introduire la nature francaise et le conservation de ca aux Anglais

About us :

We are a retired English couple who are keenly interested in all aspects of Natural History.
We bought La Forge to indulge our joint passions for allotment-style gardening and birdwatching...
placing ourselves between the Brenne, the Sologne and the Touraine-Anjou wildlife rich areas.
We are also very interested in archeology and history in general...
another reason we looked to Touraine as a possible place to live.
We garden organically and are almost self-sufficient in vegetables.... again, La Forge fitted the remit as we wanted space to recreate our allotment area... but outside the back door.... not an expedition away!!
We also have an orchard and soft fruit area that is separate from the veg area which has allowed the accumulation of a variety of fruits and nuts that we never had space for before.

About the Refuge:

The pré, when we bought la Forge, was an open meadow mown for poor quality hay...
there were no trees apart from the riverside and the five old pollarded willows and a magnificent, possibly pollarded, ancient alder.
Everything else that is here now has been planted in the last ten to fourteen years.
With the rapid changes in the methods of agriculture in the valley, we quickly decided that our aim should be to preserve a small area of the local "bocage"... or small field system.
The local river technician has described us as an island of wildlife in a sea of agriculture.
The meadow is in a natural floodplain and most of the vegetation reflects this... grasses, Purple Loosetrife
As for mammals we have at least three populations of Watervoles... along with Common, Short-tailed and Bank Voles.... a population of four types of mice... House, Field, Yellow-necked... and Harvest mice.
These all provide food for raptors and our carnivorous non-airborne mammals... Polecat, Beech Marten, Fox and Badger...
and the mill stream and river have Coypu and Muskrat, as well as the watervoles... and more recently, Beavers have started to explore the local river system.
We also have bats... mainly Pipistrelles... but four species... as well as Daubenton's and Brown-eared... we detect others on migration at each pole of the year!
Our insect population is healthy, as can be expected when we have bats and insectivourous birds aplenty... we have over 250 species of moths in the vicinity, and haven't started identifying the micro-moths properly yet! We have, as would be expected in a wetland area, a selection of Dragonflies and damselflies... the most notable being both species of Demoiselle... and the Large Pincertail which is towards the Northernmost part of its range.
There are all sorts of beetles around from Stag Beetles to Oil Beetles... and there are also Glow-worms to be seen at the right time of year....
and then we've birds galore... nesting Barn Owls, Black Redstarts, Stonechats and House Sparrows amongst the collection... and living in a valley, we have two ridges to observe from our garden where we see Buzzards, Hen and Montague's Harriers, Red and Black Kites and Booted Eagles to name a few... along with Stone Curlews, Cuckoos and Black Woodpeckers... in fact, the latter visit the meadow to feed on beetle grubs in the rotten wood we leave under the pollards.
And we get overflown by the Cranes twice a year.