Une tourbière est un écosystème particulier, colonisé par des plantes adaptées à un milieu gorgé en eau et dont les débris s’accumulent sur un sol peu perméable. La permanence d’eau stagnante, appauvrie en oxygène, limite l’activité des micro-organismes décomposeurs et recycleurs de matière organique. Le phénomène d’anaérobiose ralentit la dégradation des débris végétaux qui s’accumulent progressivement et forment un dépôt de matière : la tourbe.

Comme la plupart des zones humides, les tourbières étaient autrefois considérées comme des endroits insalubres qu’il fallait assécher pour les assainir. De nombreuses tourbières ont ainsi été drainées et ont définitivement disparu. Ces milieux si singuliers constituent pourtant de formidables filtres naturels de l’eau et sont de véritables réservoirs de vie abritant des espèces adaptées.