Commune de Saint-Palais-sur-mer
La commune de Saint-Palais-sur-Mer en Charente-Maritime s’étend sur 15.69 km2 et couvre un bassin d’environ 4000 habitants.
Situé au Nord de l’embouchure de la Gironde, Saint-Palais-sur-Mer jouie d’une architecture et d’un patrimoine propre qui la différencie des territoires balnéaires plus au sud. Proche de Royan, à une cinquantaine de kilomètres de La Rochelle. Saint-Palais-sur-Mer compte 3 889 habitants en résidence principale en 2016 selon l’Insee.
La commune de Saint-Palais-sur-Mer fait partie de l’entité géographique de la presqu’île d’Arvert. La presqu’île, bordée au Nord par la Seudre et au Sud par la Gironde, s’étend sur 40 000 hectares le long de 63 kilomètres de côtes (43 kilomètres de sable et 20 kilomètres de rochers) et 10 000 hectares de forêts. Saint-Palais-sur-Mer est limitrophe de quatre communes : Les Mathes, Saint-Augustin, Vaux-sur-Mer et Breuillet. Saint-Palais-sur-Mer, haute destination touristique s’inscrit à proximité de grands pôles touristiques et économiques comme Royan, Saintes et Rochefort.
De l’espace forestier des Combots d’Ansoine à l’agglomération royannaise, la commune de Saint-Palais-sur-Mer fait office d’interface. Elle assure la transition du paysage littoral de forêts dunaires et des marais cultivés au paysage urbanisé de Royan, comme porte d’entrée vers le paysage urbain. Les massifs boisés de la Coubre et des Combots d’Ansoine conservent une bonne homogénéité du fait d’une fragmentation limitée des boisements et malgré l’effet de rupture des infrastructures touristiques de la Palmyre. L’espace forestier, se développe sur un vaste territoire. Les marais de Saint-Augustin, entre l’estuaire de la Seudre et le massif des Combots d’Ansoine, regroupent un ensemble de prairies bocagères bordées de canaux d’irrigation et de fossés. Les coteaux sont exploités en grandes parcelles dévolues aux cultures céréalières.
Classée station balnéaire depuis 1981, la commune connaît une croissance régulière depuis une vingtaine d’années, accélérée ces dernières années par l’arrivée de nouvelles populations à la recherche d’un climat et d’un cadre de vie agréables. Situé à l’extrémité Nord-Ouest de l’estuaire de la Gironde, le territoire présente un environnement de qualité.
Sur ce territoire, la collectivité déploie les services publics « habituels » : écoles, équipements sportifs, centre culturelle. La dynamique immobilière est importante avec un taux de résidence secondaire très élevé (67.8% Selon l’INSEE). La population s’accroit fortement et apporte une pression supplémentaire sur les services publics. La population communale est vieillissante avec 60% de la population communal de plus de 60 ans.