La commune d’Arles est située dans le sud-est de la France, à l’extrémité occidentale du département des Bouches-du-Rhône. Elle appartient à la Région Sud (Provence-Alpes-Côte d’Azur). Avec une superficie de plus de 758 km², elle détient le statut de plus vaste commune de France métropolitaine.
Traversée par le Rhône, qui se divise en deux bras au nord de la ville avant de se jeter dans la mer, Arles s’étend de part et d’autre du fleuve principal et bénéficie d’un littoral, ce qui en fait une commune littorale. Les deux bras du Rhône forment un delta au cœur duquel se trouve la Camargue, territoire emblématique de biodiversité.
La configuration géographique du territoire communal, entre les Alpilles, les plateaux et les plaines alluviales, offre une diversité de paysages allant des garrigues au nord, aux terres agricoles irriguées, jusqu’aux zones plus arides du sud, comprenant des milieux humides salés et des salins dédiés à la production de sel.
La population communale s’élève à un peu plus de 50 000 habitants, dont environ 35 000 résidents dans la ville d’Arles. Le reste est réparti entre les villages, hameaux et zones rurales.
Outre son patrimoine historique remarquable, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, la commune se distingue par la prédominance de ses espaces naturels et agricoles. Plus d’une vingtaine de zones de protection environnementale couvrent le territoire, incluant deux parcs naturels régionaux et deux réserves naturelles nationales.
